পাকিস্তানকে হারাতে ভারতের মূল একাদশেরও প্রয়োজন নেই, ভারতের ‘বি’ দলই যথেষ্ট, ম্যাচের আগে এমন মন্তব্য করেছেন এক সাবেক ভারতীয় ক্রিকেটার। বয়কট বিতর্ক পেছনে ফেলে দুবাইয়ে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দী।

ভারতের সাবেক এক ক্রিকেটার মন্তব্য করেছেন, পাকিস্তানকে হারাতে ভারতের মূল একাদশের প্রয়োজনই নেই, ‘বি’ দলই যথেষ্ট। তার দাবি, আগের মতো শক্তিশালী দল নেই পাকিস্তানের। এই প্রসঙ্গে সাবেক ক্রিকেটার অতুল ওয়াসান বলেন, ‘নব্বইয়ের দশকে পাকিস্তানের দল ছিল ভয়ংকর, এখন ভারত ‘বি’ দল নিয়েও সহজেই জিততে পারবে।

তবে বিষয়টিকে মোটেও হালকাভাবে নিচ্ছেন না পাকিস্তানের সাবেক পেসার শোয়েব আখতার। তিনি বলেন, ‘যুদ্ধের পর এই প্রথম ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ হতে যাচ্ছে। আবেগ থাকবে, চাপ থাকবে এই ম্যাচ অন্যরকম। কেউ বলেছে টিকিট বিক্রি হয়নি, আমি বলেছি, এটা অসম্ভব! এ ম্যাচ ফাঁকা গ্যালারিতে হওয়া সম্ভব না।’

এদিকে রাজনৈতিক পর্যায়েও ম্যাচ নিয়ে চলছে তীব্র প্রতিক্রিয়া। শিবসেনার প্রধান ও মহারাষ্ট্রের সাবেক মুখ্যমন্ত্রী আদিত্য ঠাকরে এই ম্যাচ আয়োজনকে ভণ্ডামি বলে আখ্যা দিয়েছেন। তিনি বলেন, ‘যুদ্ধ আর খেলা একসঙ্গে চলতে পারে না। বিসিসিআই দেশপ্রেমকে ব্যবসায় পরিণত করেছে। তাদের কাছে টাকা ছাড়া কিছুই গুরুত্বপূর্ণ নয়।’

বিসিসিআই ম্যাচ আয়োজন করলেও সম্পর্কের টানাপোড়েনের কারণে এশিয়া কাপে কিছুটা বয়কটের ছাপও স্পষ্ট। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের প্রধান মহসিন নাকভি এবার এসিসির চেয়ারম্যান হলেও ভারতের পক্ষ থেকে সহ-সভাপতি রাজীব শুক্লা মাঠে উপস্থিত থাকবেন কি না, তা এখনও স্পষ্ট নয়।