নওগাঁ প্রতিনিধি:

 নওগাঁর সাপাহার উপজেলার তরুণ কৃষি উদ্যোক্তা সোহেল রানা। উপজেলার গোডাউনপাড়া এলাকায় ৪৫ একর (১৩৫ বিঘা) জমিতে ‘বরেন্দ্র অ্যাগ্রো পার্ক’ নামে তাঁর গড়ে তোলা মিশ্র ফলবাগান এলাকায় ইতিমধ্যে সাড়া ফেলেছে। বাগানে দেশি-বিদেশি নানা প্রজাতির ফল চাষ করে বাণিজ্যিকভাবে সফল হয়েছেন তিনি।

চাকরি ছেড়ে কৃষির প্রতি ঝুঁকে পড়া সোহেল এবার তাঁর খামারে চাষ করেছেন ফিলিপাইনের কালো জাতের আখ (ব্ল্যাক সুগার কেইন)। সেই আখ সুমিষ্ট ও ব্যবসায়িকভাবে লাভজনক হওয়ায় আশপাশের চাষিরাও এ জাতের আখ চাষে আগ্রহী হয়ে উঠছেন।

আখগুলোর বাইরের অংশ দেখতে কালো খয়েরি। লম্বায় সাধারণত ১২ থেকে ১৬ ফুট। দেশীয় আখের মতো হলেও এর আছে বেশ কিছু ভিন্নতা। এই আখের কাণ্ড কিছুটা নরম, রস বেশি, মিষ্টি বেশি, চাষের পর লাভ বেশি। এসব কথা ভেবেই অনেক চেষ্টার পর ফিলিপাইনের কালো জাতের আখ ‘ব্ল্যাক সুগার কেইন’ চাষ করেছে।

১৩৫ বিঘার মিশ্র ফলবাগানের ভেতরে করা সরু পথের দুই পাশে সারি করে আখ চাষ করা হয়েছে। দেশীয় প্রজাতির আখের তুলনায় এসব আখ বেশি লম্বা। গোড়া থেকে আগা পর্যন্ত পুরো।

সোহেল রানা বলেন, প্রায় দুই বছর আগে ফিলিপাইনের ব্ল্যাক সুগার কেইন জাতের ৮০০ বীজ সংগ্রহ করেন জয়পুরহাট থেকে। সেই বীজ থেকে আখ চাষের পর সেখান থেকে তিনি ৫ হাজার বীজ তৈরি করেন। সব বীজ তিনি বাগানে পায়ে হাঁটা পথগুলোতে রোপণ করেন। বীজ রোপণের পর কিছু নষ্ট হলেও এখন তাঁর বাগানে শোভা পাচ্ছে ফিলিপাইনের সাড়ে তিন হাজার আখ। ইতিমধ্যে তিনি প্রায় ৬০০টি আখ প্রতিটি ৮০-৮৫ টাকা দামে বিক্রি করেছেন।