ভারতের গুজরাটের এক তরুণ উদীয়মান ক্রিকেটারের জীবন থেমে গেল এক মর্মান্তিক বিমান দুর্ঘটনায়। গত ১২ জুন অহমদাবাদে এয়ার ইন্ডিয়ার উড়োজাহাজ এআই১৭১ ভেঙে পড়ার ঘটনায় যাত্রী ও বিমানকর্মী মিলিয়ে ২৪১ জনের মৃত্যু হয়। সেই তালিকায় ছিলেন মাত্র ২৩ বছর বয়সী ভারতীয় অলরাউন্ডার দীর্ধ প্যাটেল।

ইংল্যান্ডের লিড্‌স মডার্নিয়ান্স ক্রিকেট ক্লাবের হয়ে খেলতেন দীর্ধ। কৃত্রিম মেধা নিয়ে পড়াশোনার জন্য যুক্তরাজ্যে ছিলেন তিনি। পাশাপাশি বিদেশি খেলোয়াড় হিসেবে নিয়মিত অংশ নিচ্ছিলেন এয়ারডেল অ্যান্ড হোয়ারফেডাল সিনিয়র ক্রিকেট লিগে। মাঠে তার প্রতিভা এবং নিবেদন ইতোমধ্যে নজর কেড়েছিল ক্লাব কর্তৃপক্ষের।

তরুণ ক্রিকেটারের অকাল প্রয়াণে শোক প্রকাশ করেছে লিড্‌স মডার্নিয়ান্স ক্লাব। তাদের এক বিবৃতিতে বলা হয়, ‘দীর্ঘ আমাদের ক্লাবে অনেক দারুণ মুহূর্ত উপহার দিয়েছে। তার এমন অপ্রত্যাশিত বিদায়ে আমরা গভীরভাবে শোকাহত। এই কঠিন সময়ে তার পরিবার ও প্রিয়জনদের প্রতি আমাদের সমবেদনা রইল।’

লিগের এক মুখপাত্র জানান, দীর্ধের ক্রিকেটের প্রতি নিবেদন ছিল প্রশংসনীয়। তার ভাইও একসময় ক্রিকেট খেললেও, দীর্ঘই এগিয়ে যাচ্ছিল প্রতিভার জোরে।

এর আগে অহমদাবাদ বিমানবন্দর থেকে উড্ডয়ন করার মাত্র ৩০ সেকেন্ডের মাথায় এয়ার ইন্ডিয়ার ফ্লাইটটি ভেঙে পড়ে কাছাকাছি একটি মেডিক্যাল কলেজের হোস্টেল ভবনে। লন্ডনের গ্যাটউইক বিমানবন্দরের উদ্দেশ্যে যাচ্ছিল বিমানটি। দুর্ঘটনায় ২৩০ যাত্রী ও ১২ কর্মীর মধ্যে মাত্র একজন বেঁচে যান। নিহত হন হোস্টেলের কয়েকজন শিক্ষার্থীও।

ভয়াবহ এই বিমান দুর্ঘটনার কারণ খুঁজে বের করতে তদন্ত শুরু হয়েছে। এখনো সব মৃতদেহ শনাক্ত করা সম্ভব হয়নি। এর মধ্যেই দীর্ধ প্যাটেলের মৃত্যু সংবাদ উঠে আসায় শোকের ছায়া নেমে এসেছে ভারত ও ইংল্যান্ডের দুই ক্রিকেট মহলেই।