আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির নবম আসরের ফাইনালে ওঠার লক্ষ্য নিয়ে মঙ্গলবার প্রথম সেমিফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে ভারত ও অস্ট্রেলিয়া। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ৪৪ রানে দুরন্ত জয়ের হাত ধরে, টিম ইন্ডিয়া চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি ২০২৫-এ তাদের অপরাজিত থাকার দৌড় অব্যাহত রেখেছে। গ্রুপ- ‘এ’-র তিনটি ম্যাচই তারা জিতেছে। গ্রুপ টপার হওয়ার কারণে, ভারত মঙ্গলবার (৪ মার্চ) দুবাই ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট স্টেডিয়ামে টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে গ্রুপ- ‘বি’-র দ্বিতীয় স্থানে থাকা স্টিভ স্মিথের অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হবে।

২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনালে ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরেছিল ভারত। এবার এক রাউন্ড আগেই দেখা হচ্ছে তাদের। ম্যাচটা ভারতীয়দের জন্য প্রতিশোধের উপলক্ষ বটে। এবার ফল নিজেদের অনুকূলে রাখতে চান অধিনায়ক রোহিত। তার ভাষায়, ‘আইসিসি ইভেন্টে অস্ট্রেলিয়া সব সময় ভালো খেলে। খুব ভালো ম্যাচ হবে। আমাদের ভুল থেকে শিক্ষা নিতে হবে। নিজেদের কাজ ঠিকভাবে করতে হবে। আশা করি এবার ফল আমাদের পক্ষে যাবে।

চ্যাম্পিয়নস ট্রফির শেষ দুটি ফাইনালে খেলেছে ভারত। গত আসরের ফাইনালে তো চিরশত্রু পাকিস্তানের কাছে ১৮০ রানে হেরে স্বপ্নভঙ্গ হয়েছিল তাদের। আগের আসরগুলোতে অস্ট্রেলিয়ার অবস্থা আরও খারাপ। এবার শিরোপা জিততে মরিয়া অজিরা। আসরে তাদের শুরুটাও হয়েছিল দারুণ। ইংল্যান্ডের ছুড়ে দেওয়া রানের পাহাড় ডিঙিয়ে অস্ট্রেলিয়া তুলে নেয় রেকর্ড জয়। কিন্তু পরের দুই ম্যাচে মাঠে নামতে পারেনি দলটি। বৃষ্টির কারণে দক্ষিণ আফ্রিকা ও আফগানিস্তানের সঙ্গে পয়েন্ট ভাগাভাগি করতে হয় স্টিভেন স্মিথের দলকে। চার পয়েন্ট নিয়ে ‘বি’ গ্রুপের রানার্সআপ হতে হয় তাদের।

ভারতকে পেয়ে এবারও বেশ সতর্ক অস্ট্রেলিয়া অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথ। গতকাল সাংবাদিক বৈঠকে তিনি বলেছেন, ‘বিশ্ব ক্রিকেটে অন্যতম সেরা এক দল ভারত। গত ৮-১০ বছর ধরে আইসিসি ইভেন্টে সেরা চারে জায়গা করে নেয় তারা। এবার গ্রুপ পর্বে তিন ম্যাচেই অসাধারণ ক্রিকেট খেলেছে রোহিতের দল। এমন দলের বিপক্ষে সাফল্য পেতে হলে সেরা ক্রিকেট খেলা ছাড়া অন্য কোনো উপায় নেই। আমি আশাবাদী সতীর্থরা তাদের সেরাটা উজাড় করে দেবে এবং ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করবে।

ওয়ানডে সংস্করণে মুখোমুখি লড়াইয়ে বেশ এগিয়ে আছে অস্ট্রেলিয়া। ১৫১ ম্যাচে তাদের জয় ৮৪টিতে। বিপরীতে ভারত জয় পেয়েছে ৫৭ ম্যাচে। ১০টি ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়েছে। তবে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির মঞ্চে দেড় দশকেরও বেশি সময় পর দেখা হচ্ছে তাদের। শেষবার ২০০৯ সালে এই টুর্নামেন্টে পরস্পরকে মোকাবিলা করেছিল। সেই ম্যাচে ভারতকে হারায় অস্ট্রেলিয়া। গ্রুপপর্বের সেই ম্যাচ বৃষ্টির কারণে ভেস্তে গিয়েছিল। ভারতও বিদায় নিয়েছিল গ্রুপপর্ব থেকে।